GORTYN

Die archäologische Stätte von Gortyn (oder Gortys) liegt etwa 45 km südlich von Heraklion, in der Nähe des Dorfes Agii Deka, an der Straße zwischen Agii Deka und Mires. Die antike Stadt erstreckte sich über ein großes Gebiet entlang des Mitropolianos- (oder Litheos-) Flusses, umgeben von ausgedehnten Olivenhainen.

Das Gebiet war bereits um 3000 v. Chr. besiedelt und entwickelte sich in der minoischen Zeit zu einer der größten Städte Kretas. Im 3. Jahrhundert v. Chr. übertraf Gortyn sogar Phaistos und übernahm dessen Hafen Matala, während es gleichzeitig seinen eigenen Hafen in Levina (dem heutigen Lentas) behielt.

Seine Blütezeit erreichte die Stadt in der römischen Epoche, als Gortyn zur Hauptstadt von Kreta und Kyrenaika (dem heutigen Libyen) wurde. Die Stadt wurde schließlich im Jahr 828 n. Chr. durch arabische Angriffe zerstört.

Heute zählt Gortyn zu den wichtigsten archäologischen Stätten Griechenlands. Die ersten archäologischen Arbeiten begannen 1884 durch Federico Halbherr und Stefanos Xanthoudides nach der Entdeckung der Großen Inschrift von Gortyn. Systematische Ausgrabungen starteten 1898 und dauern bis heute an.